di: Valentina Milani | 29 Ottobre 2024
Il Botswana si prepara a votare domani in un’elezione nazionale che deciderà se il partito al governo potrà estendere i suoi 58 anni di potere nel Paese dell’Africa meridionale, noto per essere uno dei maggiori produttori di diamanti e per essere spesso considerato una delle democrazie più stabili e meno corrotte del continente.
Il presidente Mokgweetsi Masisi, del Botswana Democratic Party (Bdp), cerca un secondo e ultimo mandato, anche se le elezioni di mercoledì non riguardano direttamente la presidenza: gli elettori decideranno la composizione del Parlamento, e successivamente saranno i parlamentari a eleggere il presidente.
Anche se il Bdp ha dominato la politica del Botswana sin dall’indipendenza dal Regno Unito nel 1966, queste elezioni si svolgono in un contesto di nuove incertezze economiche per una nazione che dipende fortemente dall’estrazione di diamanti. Il Botswana è il secondo produttore mondiale di diamanti, dietro alla Russia, ed è responsabile di molti dei più grandi diamanti grezzi trovati nell’ultimo decennio. Tuttavia, ha registrato un calo delle entrate a causa della diminuzione della domanda.
Secondo le autorità, le vendite di diamanti grezzi da Debswana, società in comproprietà con il governo del Botswana e il gruppo De Beers, e una fonte fondamentale di entrate statali, sono diminuite di quasi il 50% nella prima metà del 2024. Questo ha avuto un impatto sulle finanze pubbliche e ha sollevato critiche verso Masisi e il Bdp per non aver diversificato l’economia.
La disoccupazione è aumentata e ora supera il 27%, con il tasso di disoccupazione giovanile sopra il 45%. I dipendenti pubblici hanno ricevuto gli stipendi in ritardo a causa della situazione finanziaria difficile, compromettendo la reputazione del Botswana per un’amministrazione efficiente e aumentando il timore di possibili misure di austerità.
“È la prima volta in oltre quattro decenni che le casse dello stato sono in rosso,” ha affermato il politico dell’opposizione Prince Dibeela, citato da Ap. “Ci sono anche più di 200.000 giovani disoccupati. Siamo una società molto frammentata”, ha aggiunto.
Il Bdp ha promesso di concentrarsi sulla diversificazione dell’economia, che ha un Pil di 21 miliardi di dollari. Secondo il Fondo monetario internazionale, l’estrazione e la vendita di diamanti rappresentano l’80% delle esportazioni del Botswana, un terzo delle entrate fiscali e un quarto del Pil, e ha affermato che è urgente diversificare.
“Il Botswana Democratic Party è pronto a servire il popolo del Botswana con promesse che risuonano profondamente con le loro aspirazioni,” ha dichiarato Lebogang Kwape, vice segretario generale del Bdp e attuale ministro degli Esteri, riporta Ap. Il funzionario ha aggiunto che il Bdp porrà l’accento sulla lavorazione delle risorse minerarie per nuove fonti di entrate e sullo sviluppo dei settori agricolo e turistico.
Secondo la Commissione Elettorale Indipendente, che gestisce le elezioni, poco più di un milione di persone si sono registrate per votare. La disoccupazione in aumento è una questione chiave per gli elettori. Il Botswana è più grande della Francia ma ha una popolazione di soli 2,5 milioni di abitanti, con il deserto del Kalahari che copre gran parte del paese senza sbocco sul mare e confinante con il Sudafrica. Siccità e desertificazione minacciano lo sviluppo del Botswana e la vita di molti suoi abitanti.
Tre uomini hanno presentato la loro candidatura per sfidare Masisi alla presidenza: Duma Boko dell’Umbrella for Democratic Change, il principale partito d’opposizione, Dumelang Saleshando del Botswana Congress Party e Mephato Reatile del Botswana Patriotic Front.
L’elezione riaprirà anche il conflitto tra Masisi e l’ex presidente Ian Khama, l’uomo che Masisi ha sostituito come leader del Botswana e con cui ha avuto una rottura.
Khama, figlio del presidente fondatore del Botswana, ha lasciato il Bdp ed è andato in esilio in Sudafrica nel 2021, accusando Masisi di aver adottato un approccio autoritario verso le critiche. Khama è stato accusato di possesso illegale di armi e di ricettazione in un caso penale che ha definito politicamente motivato per silenziarlo.
Khama è tornato in Botswana a settembre per partecipare a un’udienza in tribunale e ha fatto campagna per il Botswana Patriotic Front nel tentativo di destituire Masisi.
Masisi, 63 anni, è un ex insegnante di scuola superiore ed ha lavorato per il Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia. È il quinto presidente del Botswana dall’indipendenza dal Regno Unito.
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